Танк создан на базе КВ-1С в связи с задержкой отработки ИС-1. На нем установлена, разработанная для ИС-1 башня с увеличенным погоном, усиленным бронированием и 85-мм пушкой Д-5. Пушка была установлена на цапфах в лобовой части башни и прикрыта броневой маской. Новая машина стала очередным шагом на пути создания тяжелого танка, резко отличающегося от среднего не только более мощным бронированием, но и вооружением.

Установка новой пушки потребовала изменить боеукладку, боекомлект уменьшился до 70 снарядов. Вместо лобового пулемета в шаровой установке справа от водителя был установлен неподвижный курсовой пулемет, неприцельный огонь из которого вел механик-водитель. Это позволило исключить из состава экипажа стрелка-радиста. Рядом с местом командира устанавливалась радиостанция. В связи с тем, что танк являлся своего рода "переходной моделью", выпуск его продолжался сравнительно недолго. Всего было выпущено 130 единиц КВ-85.

К 1943 г. 76-мм орудие, являющееся основным оружием советских боевых машин, уже не в полной мере отвечало предъявляемым требованиям. К тому же у противника появились тяжёлые танки, оснащённые мощными орудиями крупного калибра. Вопрос о перевооружении КВ требовал срочного решения. Постановление ГКО предписывало представить новые танки на испытания к июлю 1943 г.

К этому времени были созданы и новые танковые артоистемы: Центральное артиллерийское конструкторское бюро (ЦАКБ) под руководством В.Г. Грабина спроектировало 85-мм пушку С-31, КБ Артиллерийского завода №9 в Свердловске, возглавляемое Ф.Ф. Петровым создало 85-мм орудие Д-5Т. В июле на базе КВ-8С изготовили два танка, вооруженных новыми артиллерийскими системами.

На первом из них в штатной башне КВ-1С установили орудие С-31 (иногда называют КВ-85Г). На втором, на расширенном погоне установили башню опытного «объекта 237» (прототип танка ИС). В августе обе машины прошли сравнительные испытания. Следует отметить, что вместе с КВ на испытания вышли две машины «объект 237», также вооруженные этими двумя системами. По результатам был принят на вооружение и пошёл в серию КВ-85. У КВ-85Г боевое отделение оказалось слишком тесным для такой пушки, а танки ИС (237-е) требовали времени для доводки и постановки в производство.

Между тем, потребность в новых машинах была огромной. 8 августа 1943 г., еще до окончания цикла испытаний, было принято решение о начале серийного производства КВ-85. В середине августа из ворот завода вышли первые серийные танки. Но их выпуск продолжался недолго. Уже в октябре того же года Челябинский завод переключился на танки ИС, практически по всем параметрам превосходящие КВ. Всего за недолгое время выпуска было изготовлено 148 КВ-85.

Танк представлял фактически модернизированный КВ-1С. Была установлена новая башня с комплексом вооружения. Погон башни пришлось значительно увеличить, что «съело» место стрелка-радиста. Экипаж уменьшился на одного человека. Курсовой пулемёт был установлен справа от механика-водителя в неподвижной бронировке. Кнопка спуска находилась на рычаге управления, огонь из пулемёта вёл механик-водитель. Радиостанцию перенесли в башню. На месте стрелка-радиста разместили часть боекомплекта и дополнительный топливный бак. Основным вооружением танка была 85-мм Д-5Т-85 со скорострельностью до 8 выстр/мин. К пушке подходили стандартные боеприпасы для 85-мм зенитной пушки образца 1939 г.

Танки КВ-85 поступали на вооружение гвардейских танковых полков прорыва.

В основном из-за небольшого количества выпущенных машин танк особо не прославился в боях. Наряду с другими машинами, КВ-85 решал задачи прорыва позиций противника, боролся с бронетехникой (при грамотном использовании - даже с новейшими немецкими тяжёлыми танками, которым к тому времени формально уступал по основным боевым параметрам). Первый полк, оснащенный КВ-85, попал на фронт уже в первых числах сентября 1943 г. в ходе боев по освобождению левобережном Украины.

Всего, согласно приказу НКТП № 530 от 7 сентября 1943 г., промышленностью должно было быть отгружено 63 КВ-85 в сентябре и 63 в октябре, после чего их выпуск планировалось прекратить в пользу танка ИС. Но по отчету наркомата заказчику было сдано 148 танков КВ-85, выпускавшихся параллельно с KB-1С. Лишь в декабре выпуск последних машин семейства KB был прекращен.

КВ-85 явился своеобразным переходным звеном от тяжёлых танков довоенной разработки к мощным машинам ИС, пришедшим им на смену.

Тактико-технические характеристики

За неполных четыре года пока танки KB находились в производстве, конструкторы КБ Ж. Я. Котина разработали более 20 моделей этих машин. Из них серийно выпускались: КВ-1, КВ-2, КВ-8, КВ-1С, КВ-85 и KB-14 (СУ-152) В боях на фронтах Великои Отечественной воины участвовали более 4000 танков КВ.

Основные модификации тяжелого танка КВ и машин на его базе

КВ — опытный тяжелый танк (1939 г.). Вооружение: 76,2-мм танковая пушка Л-11 и 2 пулемета ДТ, выпущена 1 машина;

КВ-2 — опытный танк (1940 г.). Вооружение: 152.4-мм гаубица М-10 образца 1938 года и 2 пулемета ДТ, выпущено 3 машины;

КВ-1 — тяжелый танк (1940—1941 гг.). Вооружение: 76,2-мм танковая пушка Л-11 и 4 пулемета ДТ (в 1941 году выпускались модификации танка с карбюраторным двигателем М-17Т);

КВ-2 — тяжелый танк (1940—1941 гг.). Вооружение: 152,4-мм гаубица М-10 образца 1938—1940 гг. и 4 пулемета ДТ, выпущено около 100 машин;

КВ-3 (объект 150) — тяжелый танк с усиленным бронированием (1940 г.). Вооружение: 76,2-мм пушка Ф-32 и 3 пулемета ДТ, выпущен опытный образец;

КВ-1 — тяжелый танк (1941—1942 гг.). Вооружение: 76,2-мм танковая пушка Ф-32 (или ЗИС-5) и 4 пулемета ДТ (выпускались модификации танка с экранированной броней корпуса и башни);

КВ-3 (объект 220) — тяжелый танк (1940—1941 гг ). Вооружение: 85-мм танковая пушка Ф-30 или 76.2-мм пушка Ф-32 и 3 пулемета ДТ3 выпущено 2 опытных образца;

ЭКВ — тяжелый танк с электромеханической трансмиссией (1941—1944 гг.). Вооружение: 76,2-мм танковая пушка Ф-32 и 4 пулемета ДТ, выпущен опытный образец;

КВ-222 (объект 222) — тяжелый танк с усиленным бронированием (1941 г.). Вооружение: 76,2-мм танковая пушка Ф-34 и 4 пулемета ДТ, выпущен опытный образец;

КВ-6 — тяжелый танк (1941 г.). Вооружение: танковая пушка Ф-32 калибра 76,2-мм8 3 пулемета ДТ и огнемет на 15 огневых выстрелов;

КВ-7 — тяжелый танк (1941—1942 гг.). Выпущено два варианта танка, отличавшихся установкой вооружения.

Первый вариант — две 45-мм танковые пушки образца 1932—1938 гг. и одна 76,2-мм танковая пушка ЗИС-5, размещенные в неподвижной бронированной рубке в одной маске, и 3 пулемета ДТ.

Второй вариант — две танковые пушки ЗИС-5 калибра 76,2 мм, размещенные в неподвижной бронированной рубке в одной маске, и 3 пулемета ДТ;

КВ 1с — тяжелый танк (1942—1943 гг.). Вооружение: 76,2-мм танковая пушка ЗИС-5 и 3 пулемета ДТ;

КВ-8 — тяжелый огнеметный танк (1941—1942 гг.). Вооружение: 45-мм танковая пушка образца 1934—1938 гг., огнемет АТО-41 и 4 пулемета ДТ;

КВ-8с — тяжелый огнеметный танк (1942—1943 гг.). Вооружение: 45-мм танковая пушка образца 1934—1938 гг., огнемет АТО-42 и 3 пулемета ДТ;

КВ-9 — тяжелый танк (1941 —1942 гг.). Вооружение: 122-мм гаубица М-30 (У-11) и 4 пулемета ДТ, выпущено 10 машин;

КВ-1к — тяжелый ракетный танк (1942 г ) Вооружение: 76,2-мм танковая пушка ЗИС-5, три пулемета ДТ и четыре 82-мм реактивных снаряда в бронированных коробах на надгусеничных полках, выпущены опытные образцы;

КВ-12 — тяжелый химический танк (1942 г.). Вооружение: 76,2-мм танковая пушка ЗИС-5, два пулемета ДТ и установка с резервуарами для боевых отравляющих веществ, выпущен опытный образец;

КВ-13 — универсальный средний танк с параметрами тяжелого танка (1942 г.). Вооружение 76,2-мм танковая пушка ЗИС-5 и пулемет ДТ. выпущено 2 образца, которые отличались конструкцией башни и ходовой части;

КВ-85Г — тяжелый танк (1942 г.). Вооружение 85-мм зенитная пушка С-18 и 3 пулемета ДТ, выпущен опытный образец;

КВ-14 (СУ-152) — тяжелая самоходно-артиллерийская установка (1943 г.). Вооружение: 152.4-мм пушка-гаубица МЛ-20, выпущена 671 машина;

КВ-85 — тяжелый танк (1943 г.). Вооружение: 85-мм танковая пушка Д5 и 3 пулемета ДТ, выпущено 143 машины.