25 мая 1943 года нарком ВМФ Н. Г. Кузнецов подписал приказ о создании на Соловецких островах школы юнг. 1 сентября начались занятия для сотен будущих мореходов, они совмещались с нелёгким трудом землекопа и лесоруба. Неужели Родина не могла обойтись без мальчишек? Обошлась бы, победила бы. Но детский порыв мстить за погибших родителей был настолько велик, что пришлось пойти ему навстречу. Герои фильма — четыре подростка, в чьих душах война оставила страшные следы. Гибель близких и жажда борьбы с гитлеровцами разными путями привели их в школу юнг. О мужании ребят, их первом боевом крещении и победе рассказывает фильм.

Героям фильма по четырнадцать-пятнадцать лет; детское, инфантильное в них мешается с взрослым, с навыками школы юнг, с попыткой подражать мичману Лукьянову, потомственному рыбаку, помору.

Художественный фильм — немного о подростках, немного — для подростков. Он — и приключенческая повесть, и вроде бы вполне реалистическое повествование о суровых днях, о хмуром Мурманске, о необыкновенных стенах Соловецкого монастыря, в окрестностях которого расположилась школа.

Витя Хантырин, Саша Будайло и Колька Маслёнок мечтают бежать на фронт, а по ночам им снятся страшные сны и они вскакивают с коек с детским криком: «Мама! Мамочка!» И тут же — Северный флот, торпедные катера, морские бои, рискованное задание, перестрелка с фашистами, идущими на абордаж…

В характерах мальчишек, о которых ведётся рассказ, война смешала недетский жизненный опыт, вместивший гибель близких, скудный паёк голодных лет, боязнь бомбёжек с романтической увлечённостью морем, с мальчишеской любовью к приключениям. Именно эта часть картины, которая, с известной долей условности, может быть названа приключенческой, особенно удалась авторам. Эпизоды операции в тылу врага, сражения с вражеским конвоем смотрятся с острым интересом. Сделано это настолько динамично и убедительно, что нас совсем не огорчает то, что подобные фабульные повороты уже встречались на экране.